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Attentifs à l’innovation, surtout quand elle peut leur permettre de gagner en efficacité, les experts comptables ont été parmi les premiers à adopter les outils informatiques leur permettant de profiter des bénéfices de l'automatisation. Très tôt, au sein des cabinets, des ordinateurs ont remplacé les encombrants livres de comptes sur les bureaux. Mais, au cours des dernières années, le numérique a connu des progrès foudroyants et ce qui était encore récemment à la pointe de l’innovation n’est plus aujourd’hui, pour l'évolution de la profession comptable, qu’un minimum vital.
Grâce à la technologie, les cabinets peuvent tout à la fois gagner en productivité, élargir leur palette de services, et mieux répondre aux attentes de leurs clients comme de leurs collaborateurs. Comme le résume Lionel Canesi, le président du Conseil national de l’Ordre des experts-comptables (CNOE), « le numérique va faire de nous des experts-comptables augmentés ». Voici quelques-uns des sujets clés que les cabinets doivent impérativement prendre en compte sur le chemin de leur transformation digitale.
La dématérialisation, la mère de toutes les innovations numériques
Le métier des experts-comptables consiste dans une large mesure à compiler, vérifier et analyser des chiffres figurant sur toutes sortes de documents : factures, bons de commande, relevés bancaires… La première étape systématique de tous les processus consiste donc à localiser ces documents et à en saisir les informations utiles, une double tâche à la fois ingrate, chronophage et source d’erreur. Grâce aux progrès considérables de la reconnaissance de caractères (OCR) et de l’intelligence artificielle (machine learning), il est désormais possible d’extraire et de catégoriser les données figurant sur des documents papiers avec une précision supérieure à une ressaisie manuelle.
Cette dématérialisation liminaire apporte aussitôt d’importants bénéfices en termes de productivité, de qualité et de fiabilité de l’information, et de réduction des coûts associés à la manipulation, au stockage et à la recherche des documents. Mais, plus important encore peut-être, elle ouvre la porte à toutes les innovations numériques qui s’appuient sur cette matière première informationnelle et documentaire.
L’automatisation, un vecteur incomparable de productivité comptable
Dans la plupart des cabinets, la tenue de compte constitue une activité structurante et toujours prépondérante malgré une rentabilité qui s’amenuise. Grâce à la dématérialisation, les imputations comptables, le suivi des comptes, l’établissement des déclarations fiscales, et de nombreuses autres tâches peuvent être automatisées, ne laissant aux comptables qu’un rôle de vérification et de traitement des transactions les plus complexes. Ceci permet d’accélérer considérablement la production comptable, d’en réduire le coût, et de libérer un temps précieux. Celui-ci peut être mis à profit pour développer de nouveaux services, notamment d’accompagnement et de conseil.
Gestion documentaire et collaboration : vers la coproduction comptable
La dématérialisation et l’indexation des pièces facilitent également leur classement, leur recherche, leur partage et leur rattachement aux écritures. Mettre en place une GED (gestion électronique de documents) permet aux comptables d’accéder en quelques clics aux pièces dont ils ont besoin, sans pertes de temps inutiles. Quant aux fonctionnalités collaboratives que proposent de plus en plus les outils, elles permettent d’associer le client à la constitution d’un dossier ou de solliciter l’avis de spécialistes (juristes, fiscalistes…) dans une démarche de coproduction, à la fois plus sûre et plus efficace.
Le télétravail, une transformation inévitable
Avec sa mise en place en urgence et de façon contrainte à l’occasion de la pandémie de Covid-19, le télétravail s’est imposé comme un fait sociétal majeur et une pratique désormais incontournable pour les activités de service. La digitalisation de leur outillage et de leurs processus permet aux cabinets d’expertise-comptable de prendre eux aussi ce virage. Alors qu’ils ont parfois du mal à trouver et attirer les compétences dont ils ont besoin, mettre en place les conditions du travail à distance leur permet tout à la fois de satisfaire les attentes de leurs employés et de pouvoir élargir leur périmètre de recrutement. Les pratiques du télétravail, comme les documents partagés ou la visioconférence, facilitent aussi les échanges avec les clients, eux-mêmes demandeurs de telles possibilités et que l’on peut de surcroît aller chercher de plus en plus loin.
Gestion commerciale et communication : renforcer l’efficacité opérationnelle
Dans un environnement où la concurrence s’intensifie, et face à des clients toujours plus exigeants, les cabinets d’expertise-comptable doivent aussi se rappeler qu’ils sont avant tout des entreprises de service. À ce titre, ils ne sont pas seulement jugés sur leurs compétences, mais aussi, comme dans tous les métiers, sur leur performance opérationnelle, sur la qualité de leurs prestations et sur leur image de marque. La technologie peut les aider à franchir un cap en termes d’organisation interne avec des outils de suivi des temps, de planification et de gestion des missions, de gestion commerciale, voire de gestion de la relation client (CRM). À l’heure des réseaux sociaux, les cabinets doivent aussi investir dans le marketing et la communication pour renforcer leurs liens avec la clientèle, valoriser davantage leur expertise et promouvoir leurs nouveaux services.
La data, la clé des futurs services
Grâce à la dématérialisation, les cabinets disposent sur leurs clients de données sans précédent tant en quantité qu’en qualité et en diversité. Des données qui pourraient aider ces entreprises à y voir plus clair sur l’évolution de leur activité et à mieux naviguer dans un environnement incertain. Habitués à faire parler les chiffres et proches de leurs clients, les experts-comptables sont donc idéalement placés pour proposer de nouvelles prestations d’accompagnement sur mesure autour de l’analyse des données. Comme les y autorise et encourage la loi Pacte, ils peuvent par exemple développer des spécialisations sectorielles afin d’épauler leurs clients sur des aspects stratégiques et métiers autant que fiscaux et financiers. Ceci nécessite toutefois de se doter d’outils et surtout de compétences en science de la donnée.
La cybersécurité, un impératif à renforcer
Dématérialiser les processus, travailler et collaborer davantage à distance, analyser les données… tout cela est très séduisant, mais ce n’est possible qu’à la seule condition d’être parfaitement sécurisé. Or, plus l’activité se digitalise, plus les risques augmentent et plus il devient complexe de les maîtriser. Pour maintenir le lien de confiance qui les unit à leurs clients, et les convaincre de souscrire à leurs nouveaux services digitaux, les cabinets doivent donc considérablement se renforcer sur la cybersécurité. Ils gagneraient même en faire une spécialité tant pour eux-mêmes que pour aider leurs clients, eux-mêmes confrontés à ces menaces.
La généralisation de la facture électronique, programmée d’ici 2026, achèvera de plonger les experts-comptables dans un environnement numérique vers lequel les entraînent déjà leurs clients et leurs collaborateurs. Pour les cabinets, cette nécessaire transition vers des outils et de façon de faire plus modernes est incontestablement une opportunité. C’est l’occasion de réinventer leur proposition de valeur autour de processus digitaux plus fluides, plus efficaces et offrant une expérience plus agréable, avec la dématérialisation pour pierre angulaire.
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